O Mês da Sensibilização para a Saúde Mental está a chegar ao fim. Ao encerrarmos o mês, nós aqui na LewerMark queremos ter a certeza de que os nossos alunos e escolas sabem que estamos aqui para os apoiar. Esperamos que este blogue se revele uma ferramenta útil para os conselheiros que trabalham para orientar e ajudar os seus alunos. Por favor, consulte também o nosso blogue sobre o processamento do luto aqui.
De acordo com um recente Inquérito Chegg56% dos estudantes universitários de todo o mundo dizem que a sua saúde mental tem sofrido devido ao Covid-19. Isto provavelmente não constitui surpresa para os administradores escolares, considerando o stress dos dois últimos semestres. Mas o que pode causar algumas surpresas - e preocupações - é um Inquérito da Universidade de Hong Kong que indicava que 84% dos estudantes internacionais relataram níveis moderados a elevados de stress. Além disso, os estudantes que permaneceram no país de acolhimento sofreram níveis de stress significativamente mais elevados do que os que regressaram a casa.
Esta pode ser uma questão difícil de resolver para as escolas. Muitas culturas em todo o mundo ainda estigmatizam a depressão e a ansiedade, o que fará com que muitos estudantes sofram em silêncio em vez de procurarem ajuda. Mesmo aqueles estudantes que querem ajuda muitas vezes não sabem a quem recorrer, uma vez que os estudantes internacionais estão normalmente menos conscientes dos serviços e apoio disponíveis.
Cabe às escolas apoiar os seus estudantes internacionais que são mais susceptíveis às questões de saúde mental, talvez agora mais do que nunca. As escolas e os conselheiros podem cuidar dos seus alunos observando os sinais de problemas de saúde mental, colmatando o fosso entre os alunos e os serviços de saúde mental, e comunicando claramente à medida que a pandemia se arrasta.
Justin Chen, co-fundador do Massachusetts General Hospital's Center for Cross-Cultural Student Emotional Wellness e professor assistente de psiquiatria na Universidade de Harvard, falou num recente Conferência da NAFSA e sinais descritos que podem indicar que um estudante está a lutar. Esses sinais incluem:
Se um estudante estiver a mostrar sinais de uma luta contra a saúde mental, os conselheiros podem colmatar a lacuna entre o estudante e os serviços de que necessita. Por vezes, os estudantes só precisam de alguém com quem falar e que se preocupe com a forma como se estão a sair. Outras vezes, os estudantes podem precisar de ajuda para encontrar um conselheiro formado e fazer a chamada. Os conselheiros podem fornecer um encaminhamento ou, se existirem recursos, podem encaminhar o estudante para um conselheiro que venha de um meio cultural semelhante ou que fale a sua língua materna. Ao colmatar a lacuna, os conselheiros podem também precisar de quebrar preconceitos e estigmas e assegurar aos estudantes que o seu aconselhamento é confidencial e não afectará a sua transcrição ou estatuto de visto.
Nos primeiros meses da pandemia, os estudantes internacionais foram particularmente afectados pelas notícias em constante mudança e, por vezes, pelas mensagens contraditórias que recebiam. Estavam longe de casa no meio de uma pandemia, trabalhando para ultrapassar as barreiras linguísticas, e tentando navegar por questões difíceis como se deveriam ou não viajar de regresso a casa e se lhes seria permitido ou não continuar ou completar os seus programas de graduação. Além disso, havia questões sobre o estatuto dos vistos, trabalho de licenciado e OPT, e apoio financeiro para não-cidadãos. Para alguns estudantes, estas são perguntas que ainda não foram completamente respondidas.
Assim, embora as vacinas estejam a proporcionar uma grande esperança para o regresso à normalidade, comunicações de crise ainda estão em curso e devem ser feitas propositadamente. O perito em comunicação Paul Argenti falou com Harvard Business Review e recomenda a criação e manutenção de uma equipa estável de cinco a sete pessoas, incluindo representantes da equipa de liderança, comunicações empresariais, RH, e um perito médico. Esta equipa deveria:
O objectivo é comunicar com os estudantes, especialmente com o corpo estudantil internacional, de uma forma calma, proactiva, conhecedora e transparente. Este tipo de comunicação diminui o stress mental e diz aos estudantes onde procurar ajuda numa crise.
A COVID-19 tem causado muito stress a todos e tem atingido especialmente os estudantes internacionais. As escolas podem cuidar da saúde mental dos seus alunos observando os sinais, colmatando o fosso entre os estudantes internacionais e os serviços de que necessitam, e comunicando claramente à medida que a crise continua. Contacte a LewerMark para saber como a nossa parceria única com a LifeWorks e o seu sistema de vanguarda de apoio à saúde mental, My SSP (Student Support Program) pode ajudá-lo a apoiar os seus alunos.